Тогда враг бросил против партизан всю мощь немецкого разведывательного аппарата. Стремясь проникнуть в каждую подпольную ячейку, работали изощренно – насилием, подкупом, шантажом. Как вспоминал Хохлов, задача чекистов состояла в том, чтобы наносить удары по щупальцам абвера, противопоставив вражеской агентуре самое надежное оружие – народ. Прежние, проверенные методы борьбы с вражескими разведками нужно было дополнить новыми, продиктованными обстановкой.
Прежде всего позаботились о том, чтобы в каждом без исключения уголке были свои "глаза и уши", которые регулярно снабжали бы чекистов самой разносторонней информацией. Огромную роль играли простые, человеческие беседы с жителями деревень о том, как важно помогать выявлять предателей и вражеских агентов. Против разоблаченных действовали решительно – о каждом выявленном шпионе узнавали во всех окрестных деревнях.
В 1943 году Михаил Хохлов в третий раз был заброшен в тыл врага, на этот раз во главе спецгруппы "Искра". В ее составе было всего четыре человека, и перед ними стояла задача колоссального масштаба. Группу направили в зону действия Брестского соединения партизан. Брест был крупнейшим железнодорожно-шоссейным узлом, через который непрерывным потоком шли на Восточный фронт эшелоны с живой силой, техникой и боеприпасами. Тем же путем, только в обратном направлении, уходило в Германию все, что было награблено на оккупированной территории. На счету подрывников "Искры" 27 эшелонов, пущенных под откос вместе с живой силой, техникой и боеприпасами, два взорванных моста, 15 уничтоженных автомашин.
Другая важная задача "Искры" заключалась в разоблачении вражеской агентуры. Так, например, Хохлову с товарищами удалось раскрыть две шпионские группы, внедренные с целью уничтожения командующего Брестским соединением партизан Сикорского и его штаба. Немцы тогда инсценировали побег пятерых человек из лагеря военнопленных. "Беглецы", как и было задумано, вышли на партизан. Их приняли без подозрений, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не бдительность одного из опытных партизан, который почувствовал что-то неладное.
Еще более изощренным оказалось дело агента СД, известного по фамилии Леонтьев. Завербованный за вознаграждение и умело подготовленный немецкими кураторами, он не навязывался партизанам, а сделал так, чтобы они сами его заметили. Шаг за шагом Леонтьев создал себе репутацию убежденного антифашиста, был принят в отряд, а затем вошел в группу разведчиков, что открыло ему доступ к самым сокровенным замыслам партизанского командования.
Какое-то время ему удавалось действовать безнаказанно. Но когда несколько групп разведчиков и партизан одна за другой попадали в засады, сомнений не оставалось – где-то рядом действовал опытный, хорошо законспирированный враг. И тогда начался чекистский поиск. Все собранные материалы были сведены воедино и тщательно проанализированы. Вывод оказался однозначным: Леонтьев – предатель. Так "Искра" обезвредила одного из самых опасных шпионов, действовавших в партизанском движении Брестской зоны.